– К чему ты клонишь, девочка? – спросила какая-то старуха из первого ряда, и я натянуто улыбнулась ей, чтобы та перестала плакать.

– К тому, что вы никогда не знаете, какой день будете вспоминать всю жизнь. Возможно, это время именно сейчас? Мой отец умер внезапно, и я даже не успела попрощаться. На похоронах матери не удалось побывать, потому что семья забрала ее обратно в Париж… И вот все, что осталось у меня от нормальной жизни, этот кусочек ткани. И я не могу ничего вернуть, переиграть или даже продолжить жить, словно ничего не произошло. Помните это, прежде чем делать или говорить что-то… – подмяв под себя маленькое платье, я сложила его и повернулась к папе. Я хотела бы сделать это наедине и при других обстоятельствах, но понимала – другого случая больше не будет. – Ты, черт побери, не был отцом года. Ты много обещал, но почти никогда ничего не выполнял. Мы ругались, я плакала, а ты кричал… Но это платье… Ты сохранил! А я так и не успела сказать, как сильно люблю тебя. Пожалуй, хранить его больше не имеет смысла. Лучше предать земле.

Аккуратно уложив вещь около папы, бросила скупое: "Всем спасибо за внимание" и бросилась со сцены. Хотелось выглядеть достойно в обществе таких чопорных аристократов и пройтись величественной отреченной походкой, только вот комок внутри меня душил, разрывая грудь и не давая дышать. Я забежала в дамскую комнату, закрывая за собой двери и падая на раковину, скатилась к полу. Мне хотелось плакать, но слез было мало для успокоения души. Хотелось выплеснуть все эмоции, но они не выходили.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем услышала стук в дверь. Сразу стало понятно, что это Морган. Стало неловко, ведь он слышал мои рыдания в голос и рыки бессилия. Тем не менее этот мужчина держал сегодняшний вечер на себе, а, значит, более чем достоин хотя бы косвенной благодарности за проделанный труд.

Втянув воздух полной грудью, я вытерла слезы и встала. Опираясь на стенку, дошла до двери и открыла ее. Только вот это был не Морган… А Саманта… собственной персоной.

Наверное, не будь я так взвинчена и потеряна, то просто поступила бы как и всегда – промолчала, уступила, поддалась на провокацию… Ведь, по сути, Саманта не играла никакой роли в моей жизни, и именно это заставляло ее так усердно искать царапину в моем сердце с намерением превратить ее в кровоточащую рану. Бывшая подруга всегда до ужаса боялась безразличия, именно это и толкнуло ее на тернистый путь наркотиков.

Но самоотдача Саманты порой поражала и заставляла удивляться – чем я могла так задеть этого человека? Чем привлечь? Да, до встречи с Морганом я принимала мир вокруг как должное и необратимое, но теперь все изменилось. Может в этом причина?

– Проходи, – отойдя от двери, пропустила девушку вперед, гордо вздернув подбородок. Она застыла с непонимающим выражением лица, но все же зашла в дамскую комнату, прикрыв собой дверь. – Я так понимаю, что твоя ссылка в Беларусь закончена? Ну и как тебе местная кухня? Судя по бокам и попке, очень даже ничего.

Внимательно выслушав мой вопрос, Саманта равнодушно пожала плечами и прошла вперед, чтобы сесть на крышку унитаза. Я видела в ее глазах абсолютное спокойствие, но теперь, как никто другой, знала, каким обманчивым оно может быть.

– Что за тон?! Я искреннее пришла посочувствовать, – положив руку на сердце, проникновенно пропела она, глядя прямо в глаза. – Наверное, тяжело осознавать, что весь мир развалился? Уверена, твоя проникновенная речь связана не с гибелью отца, а с совершенно очевидным прощанием с прошлым.

– О чем ты, Саманта? – слишком грубо рявкнула я, понимая, что начинаю закипать. Возможно, девушка пришла в неудачный момент, когда мне просто необходимо было выплеснуть эмоции, а быть может, чаша терпения по отношению к бывшей подруге просто лопнула, а раскаленная лава уже текла по направлению к женской шейке… Так и придушила бы гадину!

– Ну, как же? – якобы удивилась она, принявшись загибать пальцы: – Спонсор-папочка умер, а все наследство отписал новой жене. Вплоть до последней копейки! Фамильное кольцо на воспитаннице… А "горячо влюбленный" в тебя олигарх прячется по углам с моделью-любовницей. Интересно, как скоро шикарная Мариша убедит Моргана, что жалость не является основополагающей для отношений?

Мои кулаки сжались, и сама вселенная содрогнулась от тех мыслей и слов, что я собиралась выплеснуть в адрес девушки. Но внезапно дверь открылась, едва не слетев с петель. На пороге стоял разъяренный Морган, желваки которого играли, а покрасневшее лицо выделялось ярким пятном на фоне темных вен.

– О, может, вы мне объясните, дорогая Саманта? – в одну секунду мужчина подобрался и снова превратился в холодного бизнесмена. И лишь глаза выдавали его намерение кого-то убить. – Вижу, вы провели много времени, собирая информацию на меня и Настю. Жаль вас огорчать, но когда охранники соглашаются поведать что-то «горяченькое» за минет, они могут врать. Нужно было остановиться еще на моем личном водителе, а не ждать, пока новость об истинном призвании дочери дойдет до отца.

Темное лицо подруги покрылось слишком явным румянцем, глаза округлились, а руки вздрогнули. Пол довольно усмехнулся, словно радуясь виду ее истинной сущности, а затем подошел ко мне и обнял за талию. Не знаю, что в этом жесте так задело Саманту, но та снова ожесточилась и буквально выплюнула:

– А я смотрю, вы внимательно следите за своей игрушкой. За обеими. Только… что же сейчас делает вторая? Заправляет платье впопыхах, пока любовник побежал утирать сопли бедной Насте?

– Не нужно всех равнять по себе, дорогуша! – Пол обворожительно усмехнулся, а затем, словно вспомнив что-то гадкое, раздражительно протянул: – Интересно, есть хоть один мужчина, которого вы не пытались соблазнить в туалете под кайфом? Именно для этих целей ваши портные шьют замок на груди?

– Ни один не устоял! – словно маленький ребенок, выкрикнула Саманта.

– Ну… Я не был бы так категоричен.

После внезапных слов Моргана с моих губ слетел смешок, больше похожий на стон. Не нужно было являться гением, чтобы понять главное – Саманта явно пыталась поставить свою метку на Моргане. И тот факт, что теперь я это знаю, ее не просто разозлил, а заставил покраснеть даже маленькие девичьи пальцы на ножках.

– Вы обещали хранить эту… информацию в секрете… – едва слышно прошептала она, умоляюще глядя на мужчину. Только вот его лицо стало похоже на маску палача перед казнью, жаждущего расплаты и крови.

– Довольно. Мне хотелось списать все на инфантильность и ваш врожденный идиотизм. К тому же было не тактично лезть в дела Насти. Но сейчас вопрос самочувствия моей спутницы – это только моя прерогатива! – он сделал небольшую паузу и, ненадолго задумавшись, выдал после протяженного вздоха: – Думаю, ваш отец слишком поспешил с возвращением блудной дочери из Беларуси. Но раз так… Думаю, Индия подойдет больше. Государственный институт, бесплатное общежитие и вузовская столовая – вот ваша перспектива как минимум на пять лет. Родители Линды не откажутся, если вы поедете вместе.